Alkyl glucoside hay Alkyl Polyglycoside là một sản phẩm công nghiệp nổi tiếng và từ lâu đã là sản phẩm tiêu biểu được giới học thuật quan tâm. Hơn 100 năm trước, Fischer đã tổng hợp và xác định được các alkyl glycoside đầu tiên trong phòng thí nghiệm. Khoảng 40 năm sau, đơn xin cấp bằng sáng chế đầu tiên mô tả việc sử dụng alkyl glycoside trong chất tẩy rửa đã được nộp tại Đức. 40-50 năm sau, một số nhóm công ty đã chuyển hướng sang alkyl glycoside và phát triển các quy trình sản xuất dựa trên các phương pháp tổng hợp mà Fischer đã khám phá.
Trong quá trình phát triển này, công trình nghiên cứu ban đầu của Fischer về phản ứng của glucose với các loại rượu ưa nước (như methanol, ethanol, glycerol, v.v.) đã được áp dụng cho các loại rượu kỵ nước có chuỗi alkyl, từ octyl (C8) đến hexadecyl (C16) là các loại rượu béo điển hình.
May mắn thay, do đặc tính ứng dụng của chúng, sản phẩm công nghiệp không phải là alkyl monoglucosides tinh khiết, mà là một hỗn hợp phức tạp của alkyl mono-, di-, tri- và oligoglycosides, được tạo ra trong quá trình công nghiệp. Vì vậy, các sản phẩm công nghiệp được gọi là alkyl polyglycosides, các sản phẩm được đặc trưng bởi độ dài của chuỗi alkyl và số lượng trung bình các đơn vị glycose liên kết với nó, cũng như mức độ trùng hợp.
(Hình 1. Công thức phân tử của alkyl polyglucosides)

Rohm&Haas là công ty đầu tiên sản xuất hàng loạt glycoside octyl/decyl (C8~C10) vào cuối những năm 1970, tiếp theo là BASF và SEPPIC. Tuy nhiên, do hiệu suất không đạt yêu cầu của chuỗi ngắn này và chất lượng màu kém, ứng dụng của nó chỉ giới hạn ở một số phân khúc thị trường, chẳng hạn như các lĩnh vực công nghiệp và tổ chức.
Chất lượng của alkyl glycoside mạch ngắn này đã được cải thiện trong vài năm qua và hiện nay một số công ty đang cung cấp glycoside octyl/decyl mới, bao gồm BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI và Henkel.
Đầu những năm 1980, một số công ty bắt đầu phát triển alkyl glycoside với chuỗi alkyl dài hơn (dodecyl/tetradecyl, C12~C14) nhằm cung cấp một chất hoạt động bề mặt mới cho ngành công nghiệp mỹ phẩm và chất tẩy rửa. Các công ty này bao gồm Henkel KGaA, Diisseldorf, Đức, và Horizon, một bộ phận của Công ty Sản xuất AEStaley tại Decatur, Illinois, Hoa Kỳ.
Vận dụng kiến thức chuyên môn của Horizon cùng thời điểm, cũng như kinh nghiệm nghiên cứu và phát triển của Henkel KGaA tại Diisseldorf, Henkel đã thành lập một nhà máy thí điểm sản xuất alkyl polyglycoside tại Crosby, Texas. Công suất của nhà máy là 5000 tấn/năm, và đã được chạy thử nghiệm vào năm 1988 và 1989. Mục đích của nhà máy thí điểm là xác định các thông số quy trình, tối ưu hóa chất lượng và mở rộng thị trường cho chất hoạt động bề mặt mới này.
Trong giai đoạn từ năm 1990 đến năm 1992, các công ty khác đã công bố mối quan tâm của họ trong việc sản xuất alkyl polyglycoside (C12-C14), bao gồm Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
Năm 1992, Henkel thành lập nhà máy mới tại Hoa Kỳ để sản xuất Alkyl polyglucosides và công suất sản xuất đạt 25000 tấn/năm. Henkel KGaA bắt đầu vận hành nhà máy thứ hai với công suất sản xuất tương tự vào năm 1995. Công suất sản xuất tăng lên đưa hoạt động khai thác thương mại alkyl polyglycosides lên một tầm cao mới.